第93話「歯痛」

ある金曜日の夜中に、Ｙ氏の虫歯が突然うずき始めた。

家にあった痛み止めの薬を飲んで直ぐに治まったが、数時間で薬が切れると再び痛み出す。

そして又薬を飲むという応急処置を繰り返している内に、やがて薬が効かなくなってしまった。

―困ったものだ。土日は歯科医が休みだし...―

やがて痛みは激痛へと変わっていく。そこでＹ氏は薬を大量に服用し、更に歯痛に効くツボを

刺激して何とか痛みを紛らわした。

しかし遂に...、日曜日の夜になると痛みは我慢の限界に達した。

―もう、痛くて死にそうだ―

そして眠れない夜の果てに、ようやく迎えた月曜日。Ｙ氏は開業時間に合わせ、すがる思いで

歯科医に直行した。ところが...。

「嘘だろう」

今日は祝日の月曜日だ。

第92話「親切な女性」

夏の炎天下、道端でうずくまっていたＹ氏に、偶然居合わせた年若い女性が声を掛けた。

「大丈夫ですか。熱中症かもしれません」

女性はＹ氏に付き添い、適切な処置を施した。そして、三十分もするとＹ氏は回復した。

「本当に助かりました。せめてお礼だけでも...」

「気にしないで下さい。私は通りすがりの看護師ですから」

女性はそう言って立ち去った。

それから数年後、Ｙ氏はとある歓楽街を歩いていた。

「少し遊んで行きませんか？」

呼び込みに誘われ、Ｙ氏は店内に案内された。

「いらっしゃいませ」

薄明かりの下で、ナース衣装の女が艶めかしくＹ氏を迎え入れる。

「あっ、あなたは、あの時の...。なぜ、こんな仕事を」

「これも、白衣の天使の仕事ですから...」

第91話「余命」

「お母さん、今日はいい天気ね」

Ｋ子が優しく声を掛ける。小春日和の下で、Ｋ子は車椅子を押しながら桜の並木通りを歩いて

いた。

母は余命半年の宣告を受けている。まだ四十八歳の若さだ。母はＫ子を出産して直ぐに離婚

し、女手一つでＫ子を育てた。そしてＫ子は一流企業に就職を果たした。

だが、ようやく母の肩の荷が下りた矢先に...。

ーずっと母のそばにいようー

母の余命宣告を聞き、Ｋ子は仕事を辞めて母の看病に専念した。それが最後の親孝行にも

なる。

「本当にいい天気」

母がそう言って空を見上げた時、いきなり乗用車が車椅子に突っ込み...。

「お母さん！」

母の死を悟ったＫ子。

ーいくら償ってもらえるかしらー

Ｋ子は薄ら笑いを浮かべながら、算盤をはじいた。

第90話「声」

その夜、Ｙ氏と後輩は一台の車に乗って廃病院に到着した。二人は今日からこの場所で、見

張り役の警備を任されたのだ。

「先に君が入り口で見張りをしてくれないか。一時間経ったら交代しよう」

Ｙ氏はそう言って車に残り、後輩は入り口に向かった。静寂の中で夜が深まって行く...。

やがて一時間が経ち、Ｙ氏は車を降りて入り口へと向かった。

「交代の時間だ。何か異常はないか」

「はい、今のところは」

「先輩、それにしても気味が悪い場所ですね」

「確かに」

「ここで何かあったのですか」

「実は...、人がよく自殺している」

その時、二人はブルッと身震いし、そして自分たちの耳を疑った。

何処からともなく聞こえてきた第三者の叫び声...。

「早く見付けろよ」

第89話「女神」

警備員のＹ氏は、今日が某ビルディングでの最後の勤務だ。

Ｙ氏には唯一の心残りがあった。Ｙ氏と顔を合わせる度に、何時も感じの良い挨拶をするオフ

ィスレディがいる。せめて最後に一言をと思っているのだが...。

いつもの通りＹ氏がフロアーを巡回していると、偶然にも一人でエレベーターを待つ例のオフィ

スレディがいた。女神の粋な計らいであろう。

「私、今日が最後なのです」

Ｙ氏が初めて声を掛けた。

「えっ、せめて連絡先だけでも教えていただけませんか」

思いがけない返答。人目に触れる前に、Ｙ氏は急いでメモ帳に電話番号を記そうとした。しか

し途中でボールペンのインクが切れ...。その途端、満員のエレベーターが開いた。

ーとんだ悪戯だなー

Ｙ氏は女神に失望した。

第88話「代弁」

Ｙ氏の先輩に谷木という男がいる。谷木の楽しみは酒と博打、そして同僚の悪口を吹

聴する事だ。全く、しがないオヤジの悲しき末路と言えよう。

「谷木のオヤジ、早く定年退職しないかな」

同僚たちは口々に言った。

そんなある日、天の制裁が下る。谷木が咽頭癌で余命宣告を受け、自宅療養を始めた

のだ。Ｙ氏は内心で喜びつつ、社交辞令で谷木の見舞に訪れた。

「早く元気になってくれればと...」

Ｙ氏が声を掛ける。声の出ない谷木はアー、ウーと唸るばかり。

すると突然、脇にいた飼い犬がＹ氏に激しく吠え立てた。谷木は狼狽するＹ氏を眺め

ながら、何やら満足気でもある。

Ｙ氏には、飼い犬の吠え声が何故かこう聞こえた。

「おい、心にも無い事を言うな」

第87話「革靴」

ある出勤前の朝、Ｙ氏が玄関先で革靴を履くと、足先に違和感を覚えた。昨日の雨

で、履き古した靴の底から雨水が染み込んでいたのだ。乾かしている時間は無い。

ーそうだー

Ｙ氏が思い出して押し入れを開けると、埃を被った靴箱があった。もう何年も昔に、

Ｙ氏の就職祝いに母が買ってくれた革靴である。随分と履き古したが、今日だけの代

用なら事足りる。

蓋を開けて靴を取り出してみると、指先に革の弛んだ感触が伝わり、表面には見覚え

のない何本ものシワが刻まれていた。履き慣らした当時とは随分と様変わりをしてい

る。

Ｙ氏は、まるで二重写しの様に、暫く見ていない年老いた母の顔を思い浮かべた。

―母に会おうー

Ｙ氏は、そう思った。