第17話「男と女」

「ねえ、一緒に住まない」

「ああ、そうしよう」

男と女の気持ちが高まり、二人は同棲を始めた。

しかし三年が過ぎた頃、二人の同棲生活は倦怠の中にあった。一つ屋根の下に住んで

いながら、その大半の時間を別々に過ごし、一緒に摂る食事の最中でさえ十分な会話

もない。

そんな生活に耐え兼ねた男が、ふと漏らした。

「なあ、もう別れないか」

「どうしたの、急に」

「俺たち、これ以上一緒にいる理由が無いと思うけど」

「どうして」

「君と僕は互いが空気みたいな存在で、いてもいなくても同じだろう」

「そうかもしれないけど、別れる理由も無いと思うの」

「何故だ」

「だって、空気は目には見えないけど、無くなると死んでしまうわ」

第16話「生まれ変わり」

Ｙ氏の新しい転職先は、いわゆるブラック企業であった。実力、拝金主義の職場は常

に嫉妬、批判、欺瞞、陰口が渦巻く極めて険悪な人間環境にあった。

ー俺はもう、この職場では働いていけないー

やがてＹ氏は極度の人間不信から鬱を起こした。そんなある日、何時もの様に出勤し

てオフィスの扉を開けると、何故か同僚が一人もいなかった。

ーはて、どういう事だー

Ｙ氏が呆気にとられていると、デスクの下から小動物が次々と姿を現した。しかも、

どこか見覚えのある顔付ばかりである。

Ｙ氏はふと、小学生の頃に動物園で聞いた担任の先生の話を思い出した。

「人間はタヌキに生まれ変わる事があります。人の悪口を言ったり、人を騙したりす

ると・・・」

第15話「猫」

"桜散る"

そんな知らせが届き、青年の浪人生活が始まった。仲間たちの多くが進学や就職を祝

う中で、取り残された青年は底知れない孤独の中にいた。

そんなある日、青年は家の軒先で一匹の猫を拾った。ミイと名付け、家で飼う事にな

った。

ーミイ、君は僕の心の支えだー

以来、青年の心は癒され、勉学の励みにもなった。

そして、一年後の春。

"桜咲く"

青年の元に、そんな嬉しい知らせが届いた。

ところが、その日を境にしてミイは青年の前から姿を消した。どこを探しても見つか

らなかった。

ーミイ、ありがとう。君の事は、ずっと忘れないよー

青年の目に涙が浮かんだ。

ミイは今頃また何処かで、孤独な浪人生に拾われているのだろう。

第14話「妻の笑顔」

僕の喜びは、妻の笑顔を見る事だ。これまでの夫婦生活の中で、僕はとびきりの妻の

笑顔を３度見た事があった。

１度目は結婚の時。妻は、これから始まる甘い新婚生活に大きな期待をした。

２度目は子供が生まれた時。妻は、これから目にする子供の成長に胸を膨らませた。

３度目は孫が生まれた時。妻は、まるで我が子が誕生したように喜んだ。

今年で僕たちは結婚40年を迎える。体の弱った僕に比べ、妻はとても元気一杯だ。

そして最近、僕はこんな事を考えている。

ー４度目があるとすれば、それは何時だろうかー

すっかり会話をしなくなった妻の横顔を見る度に、僕にはその答えが分かる様な気が

する。

４度目は、僕が死んだ時なのだろう。

第13話「結婚とは」

結婚とは何か。そう自問自答する人もいるだろう。結局その答えは、実際に結婚して

初めて分かるのかもしれない。

Ｙ氏は、ある時その答えに行き着いた。

「俺、結婚して気付いたよ」

食卓を囲み、Ｙ氏がふと漏らした。

「急に何を言い出すのよ」

女房は面食らい、思わず箸を止めた。

「お前のお陰で俺は今、とても素晴らしい心境にいる」

「どんな心境なの」

「そうだな、例えて言えば偉い僧侶ってとこかな」

「立派な事だわ。でも、どうして私のお陰なの」

「どうしてって・・・。結婚とは、苦行の始まりだからさ」

第12話「やせ我慢」

"我慢は美徳である"

そんな信条の下に、Ｙ氏は若い頃より自らに我慢を課し、忍耐を通じて生き抜いて来

た。今年でＹ氏も四十代半ばを迎えたが、生きる姿勢に変わりは無い。

そして最近になって、Ｙ氏は新たな我慢を自らに課した。

「今日からビールは飲まないぞ。それと食事の量も半分にしてくれ」

「あら、あんなに大食漢だったのに。我慢しすぎると、かえって体に悪いわよ」

嫁はＹ氏を気遣った。

「いいさ。男が一度決めた事だ」

Ｙ氏は目の前のビールに敢えて見向きもしない。だが正直な所、今回の決断を後悔し

てもいた。

「我慢出来るの」

「ああ、出来るとも」

「その体じゃ無理よ」

「どういう事だ」

「やせ我慢するなら、やせてからにしてよ」

第11話「バラのような」

恋人同士は互いに胸を弾ませ、愛に満ちた甘酸っぱい会話を交わす。しかし「結婚は

恋愛の墓場である」という余りにも有名な格言に詠われるように、結婚した男女が年

を重ねて行くと、何時しか愛が冷め、会話も冷めてしまうものだ。ただ希に、何時ま

でも恋人同士の様に甘い言葉で愛を確かめ合う夫婦もいる。

「あなた、愛しているわ」

「僕も君を愛している」

夫は妻を見つめ、腰に優しく手を回した。

「私って、綺麗だと思う？」

「ああ、君はいつ見てもバラのようだ」

「まあ、嬉しいわ。どんなバラかしら」

顔を赤らめる妻は、結婚前よりも太ってしまったけれど、変わりなく愛らしい。

「どんなバラかって・・・、豚バラに決まっているじゃないか」