第117話「来訪者」

Ｙ氏の住む地域は、セールスや勧誘の来訪者がやたらと多い。

“ピーンポーン”

その日も、Ｙ氏の自宅のインターホンが鳴った。

―もう、今日はこれで５回目だ―

Ｙ氏は居留守を使おうとしたものの、インターホンはなかなか鳴り止まない。

―いい加減にしろ！怒鳴りつけて、すぐに追い返してやる―

Ｙ氏が玄関ドアを勢いよく空けると、そこにいたのは美人の女であった。

「突然に、すみません。少しだけ、お時間をいただけますか？」

Ｙ氏は女の美しさにすっかり魅了され、男の下心に火がついてしまった。

「よかったら、中でゆっくりと話を聞きますので、どうぞお上がりになって下さい」

「では、お邪魔いたします」

すると、玄関の脇からペアの男も現れて…

第116話「魅力的な男」

Ｙ子が元カレと別れたのは３年前。

「もう、出会いなんてないのかな…」

このままいくと、４０歳までには必ず結婚したいというＹ子の願望は叶いそうにない。

そんなある日、Ｙ子がとある喫茶店に立ち寄っていると…

―何だか、向かいの席にいる男の視線が気になるわ―

Ｙ子はソワソワしながら少し落ち着かなかった。

―きっと、私の思い過ごしよね…―

Ｙ子は自分にそう言い聞かせ、そして店を出ようとした時、

「あの…」

向かいの席にいた男がＹ子に声を掛けてきた。

その後、二人の交際が始まり、Ｙ子は男との結婚を真剣に考えるようになった。

そんなある日、Ｙ子は男の部屋で、読み古された一冊のこんな本を見付けた。

“女を騙す結婚詐欺師の手口”

第115話「ピアノ騒音」

最近、Ｙ氏の向かいの家からピアノを弾く音が聞こえるようになってきた。

　

初めのうちは、ごくたまにしか聞こえてこなかったので、さほど気になる訳でもなかった。

　

ところが…

　

ある時期から、土・日になると必ず聞こえるようになってきた。

　

しかも、何時間もだ。

　

週末の休日は家でゆっくりと過ごす事の多いＹ氏にしてみれば、少なからず迷惑な話だ。

　

時には、朝の７時くらいにピアノの音で目を覚ます事もあった。

「いくらなんでも非常識ではないか？」

　

Ｙ氏の怒りは、やがて頂点へと向かう。

―よし、黙らせてやろう―

　

Ｙ氏は向かいの家のポストに、そっと匿名の手紙を投函した。

「昔、ピアノ騒音〇人事件があったの、ご存知ですよね…」

第114話「眠りの後」

Ｙ子の美貌は、この界隈ではかなりの噂である。

「私って、そんなに綺麗かしら？」

そんな独り言をつぶやきながら、Ｙ子はいつも鼻高々だ。

その夜、Ｙ子は行きつけのバーカウンターに座った。

　

「いつもの、ちょうだい」

お世辞にも美人とは言えない女バーテンダーに、せせら笑いながらオーダーするＹ子。

女バーテンダーは、いつものように横目でＹ子を睨み付けた。

差し出されたカクテルを１杯飲み干したＹ子は、なぜか強烈な睡魔に襲われる。

そして、いつの間にか深い眠りに入り…

気が付けば、Ｙ子は見知らぬホテルの一室にいた。

なぜか顔のあちこちに痛みを感じ、Ｙ子が何気に鏡を覗きこむと…

「この顔、いったい誰？」

Ｙ子の美貌は一夜にして失われ…

第113話「とびきりの笑顔」

　Ｙ子の笑顔は、とびきりに素晴らしいと評判である。

　特に、その口元から覗く真っ白な美しい歯は、見るからに健康的な印象を与える。

　まさに、女の笑顔は歯が命と言わんばかりだ。

　その日も、Ｙ子は周囲にとびきりの笑顔を振りまいていた。

　そう、あの健康的で真っ白な美しい歯を口元から覗かせながら…

　しかし、この時は周囲の様子がいつもとは違った。

　Ｙ子にとっては、いつもと変わりのないとびきりの笑顔の筈だった。

　何だか気になり、Ｙ子が鏡に向かってニッと歯を出して笑ってみると…

　どういう訳か、真っ白な歯に１本の真っ黒な歯が交じっている。

　Ｙ子は、その日の昼食に海苔巻きのおにぎりを口いっぱいに頬張ったのを思い出した。

第112話「沖縄旅行」

　Ｙ氏は生まれてこの方、北海道の地から一度も外へ出た事がない。

そんなＹ氏はつい先日、古い知人からこんな誘いを受けた。

「実は一週間後に、友人５人で沖縄へ旅行の予定になっていたのだが、その内の一人が急に行けなくなってしまって…」

知人は困り果てた様子で、更にこう付け加えた。

「既に予約を済ませているので高額なキャンセル料がかかってしまうのだが、もしＹさんの都合が良ければ一緒に沖縄へ行かないか？」

「いいよ、予定は空いているから。ただ…」

Ｙ氏は何故か言葉を濁した。

その後、旅行前日のギリギリになった時、Ｙ氏は知人に次の連絡を入れた。

「よし、明日から一緒に沖縄へ行こう！今日、ようやくパスポートがとれたよ」

第111話「受刑者の罪」

「よし、今日からここがお前の部屋だ」

その日、Ｙ氏は看守に連れられて雑居房に送り込まれた。

やがて一週間もすると、Ｙ氏はすっかり他の因人達と打ち解けた。

「それにしても、Ｙさんの話は面白いな」

「ほんと、腹の皮がよじれそうだよ」

Ｙ氏は暇さえあれば、他の因人に笑い話を聞かせた。

その晩も、因人達はＹ氏の話に聞き入っていた。

「アッ、ハッ、ハッ、ハッ…」

すると、一人の因人がお腹を抱えて笑い転げながら、絞り出すように声を上げる。

「もう止めてくれ！これ以上聞くと、笑い死にしそうだよ」

そこで、別の因人がＹ氏に話しかけた。

「ところでＹさんは、ここへ何の罪でやって来たの？」

「俺はただ、友人に面白い話を聞かせただけさ…」

第110話「宅配便」

　Ｋ子は元交際相手からのストーカー被害を受け、心身共に疲労していた。

　

　警察に相談しても、まともに取り合ってはくれない。

　

　そんな中で、男のストーカー行為は更にエスカレートしていく…

―このままじゃ、何をされるか分からない―

　

　身の危険すら感じていたＫ子は、やむを得ず新居へと移り住んだ。

―あの男は、もう二度と私の前に現れる事はない―

　

　それからというもの、Ｋ子の生活に再び平穏が訪れた。

　そんなある日の事、自宅の玄関チャイムが鳴った。

　インターホン越しに聞こえてきたのは宅配業者の声。

―楽しみに待っていた、あの荷物だわ！―

　Ｋ子は心弾ませ、そして玄関のドアを開けた。

　すると、二度と見る筈のない男が荷物を持って…

第109話「極上かりんとう」

ある日、スーパーで買い物中のＹ氏は、偶然にも昔の知人と再会した。

「どうも、お久しぶりです。これ、食べた事ありますか？」

知人は、かりんとうのお菓子を手にしている。

「いえ、ありませんが」

「これ、味が極上ですよ…」

　知人は、それだけをＹ氏に言い残した。

―そんなに極上なのか？―

　Ｙ氏が試しに買って食べてみると…

「この甘さは、病みつきになる」

　それ以来、極上かりんとうはＹ氏を虜にした。

　後年、Ｙ氏は道端で再びあの知人と偶然に出会った。

「また、お会いしましたね。ところで、極上かりんとう、食べてみましたか？」

「はい、確かに味は極上です。お陰様で糖尿病を患ってしまい…」

第108話「階段」

　Ｙ氏は子供の頃から、人生の階段をトントン拍子に駆け上ってきた。

　

　小学校から成績は常にトップクラス。

そして一流大学に進学すると、そのまま一流企業へ就職。

おまけに、都内にマイホームを建て、ガレージには高級外車。

その上、妻はとびきりの美人である。

正に、人も羨むエリート人生とはこの事だ。

しかし…、数年前にＹ氏は人生で最大の挫折を味わった。

その時、Ｙ氏は人生の更なる階段を上る覚悟を決めた。

そして、いよいよその日がやって来た。

「何か、思い残す事はないか？」

「はい、何もありません」

「よし、そろそろ時間だ」

　看守に促されて、Ｙ氏は処刑台へと続く最後の階段を上った。

第107話「未来日記」

　高校に進学したＹ子は、両親から一冊の日記帳をプレゼントされた。

　真新しい白紙のページを開くと、Ｙ子はある名案を思い付く。

「普通の日記を書くだけじゃつまらない。だったら楽しい明日を想像して、それを日

記にしよう」

　そこでＹ子は、この日記を”未来日記”と名付けた。

　そして最初のページに日記を書くと、次の日から不思議な事が起こり始めたのだ。

「何て事かしら？日記に書いた事が、本当に現実になるなんて」

　Ｙ子は当初、それはただの偶然であると思っていた。

　しかし、同じ事は毎日のように続いた。次の日も、その次の日も...

 　文字通り未来日記である。

　そして一年後、未来日記は全てのページが埋まった。

　すると、Ｙ子の明日も空白となり...

第106話「健忘症」

ーあれは何だったかな...ー

Ｙ氏は、ここのところ物忘れがひどい。

その日、Ｙ氏は昼過ぎから買い物に出掛けたが、いざデパートに着いてみると何を買

いに来たのかさえ忘れてしまう始末だった。

仕方なく何も買わないまま、Ｙ氏は手ぶらでトボトボと家路をたどる羽目になった。

そして自宅マンションに到着し、鍵を閉めていた事さえも忘れて玄関のドアを開けよ

うとした。

すると...、なぜかドアがスッと開いてしまったのだ。

ーあれっ、鍵は閉めた筈なのにー

ふと、Ｙ氏の記憶が蘇った。

ー空き巣かもしれないー

直ぐに警察へ連絡をすると、駆け付けた警察官が事情を確認してＹ氏にこう告げた。

「ここは、あなたの部屋のちょうど真下なのですが...」

第105話「ビッグな男」

”アメリカンドリーム”

Ｙ氏も、この言葉に魅了された日本人の一人であった。

そしてＹ氏は行動を起こした。

「俺はアメリカに行って、ビッグな男になって帰って来る！」

Ｙ氏は友人達にそう言い残し、期待に胸を膨らませて日本を飛び立ったのだ。

それから3年後、Ｙ氏は久しぶりに日本へと戻ってきた。

もちろん、ビッグな男になって...

「お前、随分とビッグな男になったじゃないか」

Ｙ氏と再会した友人は、開口一番にそう言った。

「そうだろう。君もアメリカに行けばビッグになれる」

誇らしげに、そう答えるＹ氏。

すると、友人は興味深げにＹ氏にこう聞いた。

「ところで、アメリカで何を食べるとそんなにビッグになれるんだい？」

第104話「男のメンツ」

「こんな時間に独り歩きは危険だよ」

駅の改札を抜け、Ｙ氏は女を気遣った。

「心配しないで。もう、ここでいいわ」

「いや、そうはいかない。俺が家まで送るよ」

Ｙ氏の心は穏やかではない。既に時刻は夜の11時を過ぎている上に、この辺りは特に

物騒な地域でもある。

「大丈夫よ。家は直ぐそこだから」

「でも...」

Ｙ氏は男のメンツを保つべく、女に付き添って歩く。すると前から強面の男が近付い

てきた。

「おう、なかなかイイ女を連れているじゃないか」

男はドスの利いた声を放ち、女に手を掛けようとした。

「やめろよ」

Ｙ氏は声を震わせながらも勇敢に立ち向かう。しかし男の力が勝った。

「いい加減にしろや」

開口一番、女が男を締め上げた。

第103話「身の上話」

Ｙ氏の携帯に女から連絡が入った。

「ねえ、私ともう一度だけ会ってくれないかしら」

Ｙ氏は先日、女と別れたばかりである。二股をかけられたＹ氏の方が女に愛想を尽かしたの

だ。

「お前とやり直す気はないが、会うだけならいいだろう」

どうやら女はＹ氏に未練があるらしい。Ｙ氏は女の要求を呑んだ。

そして数日後...

「やっぱり、私にはあなたが必要だわ。だから、もう一度やり直して欲しいの。実は私...」

女が涙ながらに辛い身の上話を始めると、Ｙ氏は同情の顔色を浮かべて女の話に聞き入っ

た。

「話は、それで終わりか」

「ええ、そうよ。ごめんなさい、つい気持ちが高ぶってしまって...」

「それにしても、よくできた作り話だな」

第102話「郵便物」

郵便局の窓口に、二通の封筒を手にした客がやって来た。

「これ、各駅でお願いします」

客はそう言って、一つの封筒を局員に差し出した。

「各駅ですか。各駅...、普通便という事でしょうか？」

局員は戸惑いながら客の意向を確認する。

「そういう事です。出発進行！」

客はそう言って、車掌の真似をしてみせた。

「かしこまりました」

次に客は二つ目の封筒を取り出し、そして局員にこう言った。

「こちらは、特急でお願いします」

「特急...、速達便という事ですね」

「その通りです。出発進行！」

客は又しても車掌の真似をする。

その様子を見兼ねた母親が、局員に申し訳なさそうに言った。

「すみません。この子は大の電車好きなものですから...」

第101話「消したい記憶」

―あんな記憶は、真っ白に消し去ってしまいたい―

Ｙ氏を苦しめる悪夢の様な記憶。

三年前、Ｙ氏の自宅が全焼した。焼け跡からは、見るも無残に変わり果てた妻と子供が発見

された。その光景はＹ氏の脳裏に深く刻み込まれ、未だに消える事はない。

以来、Ｙ氏は深い悲しみの縁から抜け出せないでいるのだ。

そんなある日、Ｙ氏は何時もの様に暗い表情ををして公園のベンチに腰掛けていた。目の前

では見知らぬ女と子供が楽しそうに戯れている。

すると突然、女はＹ氏に声を掛けた。

「何か悲しい事でもあったのですか」

「実は、三年前に妻と子供を亡くし...」

「消し去りたい記憶ですね」

「はい」

女は珍しい消しゴムを取り出し、Ｙ氏の額をこすり始めた。

第100話「スルメ男」

―俺は結婚できるだろうか―

Ｙ氏は物思いに耽りながら、好物のスルメを酒の肴にビールをグイッと飲み干した。

Ｙ氏は今年で四十歳になる。真面目で誠実、見た目も悪くないのだが未だに独身なのだ。結

婚するには十分に値する男なのだが...

Ｙ氏は友人から、こう告げられた事がある。

「お前は奥深くて掴み所の無い人間だから、理解するには骨が折れる。それが結婚相手の見

付からない理由さ。早い話が、お前はスルメ男だよ」

そんな話を思い出しながら、Ｙ氏はスルメをつまんで口に入れた。

―スルメ男とは上手く言ったものだ―

やけに感心しながら、Ｙ氏はスルメをじっくりと噛みしめる。

スルメは口の中で、噛めば噛むほどに味わいを増し...

第99話「腹痛」

日の出スーパーはとにかく安い！その上、24時間営業だから有り難い。そんな事でＹ氏は日

の出スーパーの常連客だ。

ただ、一つだけ問題があった。日の出スーパーの食材でＹ氏は時々腹痛を起こすのだ。

それは弁当や総菜などの値下げ商品でよく起こる。古くなって痛んだ食材も、濃い味付けで

誤魔化せば何とか商品にはなる。そこへ値下げとくれば、つい手が伸びてしまう。

―安い分だけ物が悪いのだから仕方がない―

Ｙ氏は腹痛を起こす度に、そう思って自分を納得させた。

しかし、ここ最近は頻繁に腹痛を起こしている。さすがにＹ氏も尋常ではいられない。

そこである日、Ｙ氏はぶしつけに店員に言ってみた。

「正露丸は売っていますか？」

第98話「俳優生命」

二世俳優のＹ氏は父を亡くした。すると父のコネによる恩恵を失い、忽ち仕事が激減した。

親の七光りとはそういうものだ。

そんな時、父の親友でもあった映画監督がＹ氏に声を掛けた。

「俳優生命を賭けて、俺の映画に出てみないか」

Ｙ氏は監督の助け船に乗った。

その後、撮影は順調に進んでラストシーンを迎えた。刑事役のＹ氏が、ロシアンルーレットで命を懸ける場面である。

「生死の確立は二分の一だ。さあ、引金を引け」

マフィア役に促され、Ｙ氏はピストルをこめかみに当て...

映画は封切りと同時に話題となり、特にラストシーンに見るＹ氏の迫真の演技は非常に高い

評価を得た。

使用されたピストルには実弾が込められ...